퇴직 후 다양한 사람을 만나며 저는 한 가지를 절실히 배웠습니다. 좋은 사람의 특징은 겉모습이 아니라 결정적인 순간의 태도에서 드러난다는 사실입니다.
36년의 공직 생활을 마치고 사회로 나오면, 그동안 익숙했던 관계망은 사라지고 완전히 새로운 사람들을 마주하게 됩니다. 저 역시 시니어 독서클럽, 도서관 글쓰기 수업 등을 다니며 여러 인연을 맺었고, 그 과정에서 사람을 보는 저만의 기준이 비로소 또렷해졌습니다.
1. 퇴직 후 다시 만난 사람들, 왜 상처가 되었을까요
퇴직 후에는 이전보다 훨씬 다양한 배경의 사람들을 만나게 됩니다. 저 역시 교육문화관이 주관하는 시니어 독서클럽에 1년 가까이 몸담았습니다. 나이가 지긋한 분들이니 당연히 점잖고 사려 깊을 것이라 짐작했지만, 실제로 겪어보니 나이와 인품은 별개의 문제였습니다.
돌아가며 책을 추천하고 소감을 나누는 자리였는데, 어느 날 국가적으로 큰 논란이 된 사건이 있던 날, 저와는 삶의 방향성이나 철학이 전혀 달랐던 몇몇 회원들이 감정적으로 격앙되는 모습을 보게 되었습니다. 평소의 점잖음과는 전혀 다른 반응이었습니다. 그날 이후 저는 그 모임에서 마음이 멀어졌고, 결국 클럽을 나오게 되었습니다. 겉모습이나 평소의 인상만으로 사람을 판단했다가 마음을 다치는 경험을 저 역시 피해가지 못한 것입니다.
이런 잘못된 인연은 단순히 기분이 상하는 데서 끝나지 않습니다. 마음에 남은 앙금은 몸의 긴장으로 이어지고, 그 상태가 오래가면 결국 심신 전체의 균형이 흐트러집니다. 사람을 잘못 곁에 두는 일이 어째서 몸과 마음을 해치는 독(毒)이 될 수 있는지, 저는 이 경험을 통해 뼈저리게 느꼈습니다.
2. 좋은 사람을 알아보는 기준, 첫인상이 아닌 이유는 무엇일까요?
사람의 진짜 가치는 평온하고 편안한 순간이 아니라, 위기의 순간과 사소한 일상의 마음가짐에서 드러납니다. 스펙이나 첫인상, 평소의 말투는 얼마든지 꾸며낼 수 있지만, 예상치 못한 상황에서 튀어나오는 반응은 꾸며내기가 훨씬 어렵기 때문입니다.
제가 사람을 볼 때 가장 중요하게 여기는 4가지 기준은 약속 이행, 위기 대처 능력, 타인에 대한 존중, 그리고 끝없는 배움의 자세입니다.
이 네 가지는 서로 독립적이면서도 연결되어 있습니다. 약속을 지키는 태도는 신뢰의 뿌리이고, 위기 속 행동은 그 신뢰가 진짜인지 시험하는 순간이며, 존중과 배움은 그 신뢰가 시간이 지나도 자라날 수 있는지를 보여주는 지표입니다.
3. 사람의 그릇을 가늠하는 4가지 확고한 척도
첫 번째, 약속을 지키는 사람인가
작은 약속을 가볍게 여기는 사람은 결국 큰 신뢰도 가볍게 여깁니다. 몇 시에 만나자는 약속, 언제까지 연락하겠다는 약속처럼 사소해 보이는 것들을 지키는 태도야말로 그 사람의 신뢰도를 보여주는 가장 정직한 지표입니다.
제가 2015년에 항암 치료로 병원이 예약되었을 때 잠깐 시간내어 만나기로 한 사람이 제 시간에 오지 않았습니다. 부탁한 물건을 전해주려고 했는데 늦게 와서 예약시간에 맞춰 헐레벌떡 갖던 기억에 그 사람을 다시 보고 싶지 않았습니다.
두 번째, 위기 속에서 어떻게 행동하는가
평온할 때는 누구나 점잖고 예의 바를 수 있습니다. 하지만 갑작스러운 사건이나 스트레스 상황에 놓이면, 평소 감춰져 있던 본성이 순식간에 드러납니다. 저 역시 독서클럽에서 이런 순간을 직접 목격했습니다. 점잖다고 믿었던 분들이 감정을 통제하지 못하는 모습을 보며, 사람은 평온할 때가 아니라 흔들릴 때 진짜 모습을 보인다는 것을 깨달았습니다.
[ 스트레스나 위기 상황 시 인간의 행동 변화에 대한 심리학적 연구]
[명언]
- “고통이 끝나는 곳에서 새로운 삶이 시작된다.” — 앨버트 아인슈타인
- “피할 수 없으면 즐겨라.” — 로버트 엘리엇
이런 명언들이 위안이 됩니다. 스트레스 없는 사회란 있을 수 있을까요? 스트레스가 있기 때문에 인간은 성장한다고 말할 수 있을 것입니다. 성공은 넘어지는 것의 횟수가 아니라, 다시 일어서는 횟수에 달려 있다고 생각을 바꾸는 것이 저는 중요하다고 생각합니다.
세 번째, 남을 존중할 줄 아는가
존중은 거창한 배려가 아니라, 나와 다른 생각을 가진 사람의 이야기를 끝까지 들어주는 태도에서 시작됩니다. 자신의 생각만 옳다고 여기고 다른 의견을 가진 사람을 몰아세우는 사람 곁에서는, 아무리 좋은 관계도 오래 유지되기 어렵습니다.
네 번째, 배우려는 자세를 잃지 않았는가
나이가 들수록 새로운 것을 받아들이기보다 자신의 틀 안에 머무르려는 경향이 생기기 쉽습니다. 그런데 오히려 그 나이에도 책을 읽고 글을 쓰며 계속 배우려는 사람들을 만나면, 저는 그 안에서 젊은 에너지를 느낍니다. 퇴직 후 도서관 글쓰기 수업에서 만난 분들 중에는, 배움을 놓지 않은 덕분에 시야가 눈에 띄게 넓어진 분들이 있었습니다.
[다시, 배움] 평생교육의 패러다임 변화-대학에서 시작된다]
[고령화 빨라지는데…65세이상 평생교육 프로그램은 1.6%뿐]
| 척도 | 드러나는 순간 | 확인 방법 |
|---|---|---|
| 약속 | 사소한 일상 | 작은 약속의 이행 여부 |
| 위기 대처 | 돌발 상황·스트레스 | 감정을 다루는 태도 |
| 존중 | 의견 차이가 생길 때 | 다른 생각을 듣는 자세 |
| 배움 | 새로운 지식 앞에서 | 변화를 받아들이는 유연성 |
4. 결론: 귀인을 곁에 두는 법과 내가 귀인이 되는 법
이 네 가지 기준을 갖춘 사람을 곁에 두는 일도 중요하지만, 그보다 먼저 제 자신부터 그런 사람이 되기 위해 끊임없이 내면을 다듬어야 한다는 것을 저는 뒤늦게 깨달았습니다. 잘못된 인연으로 흐트러졌던 몸과 마음을 다시 다잡은 것도, 결국은 저 스스로를 다스리는 과정, 즉 수신(修身)을 통해서였습니다.
일과 가정 인간관계에서 화를 다스리지 못해 내면의 건강이 무너지니 건강까지 악화되었습니다. 암 극복과정에서 스스로를 다스리며 회복했던 지난 10년의 여정에서 수신(修身)이 무엇보다 중요하다는 것을 꺠달았습니다.
사람을 알아보는 안목은 하루아침에 생기지 않습니다. 몸과 마음에 쌓인 묵은 습관과 편견을 비워내야, 비로소 사람을 있는 그대로 바라보는 눈이 열립니다. 저는 이 과정을 제독수련이라 부르며, 스스로의 내면을 다듬는 심화 수련으로 이어가고 있습니다. 관심 있으신 분들은 제독수련 중급과정을 통해 함께 걸어가시길 권해드립니다.
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좋은 사람 특징 관련 자주 묻는 질문
좋은 사람의 특징을 한마디로 정리하면 무엇인가요?
약속을 지키고, 위기에서 흔들리지 않으며, 타인을 존중하고, 배움을 멈추지 않는 태도입니다.
첫인상이 좋은 사람과 진짜 좋은 사람은 어떻게 다른가요?
첫인상은 꾸밀 수 있지만, 위기 상황이나 사소한 약속처럼 예상치 못한 순간의 반응은 꾸미기 어렵습니다. 그 차이가 진짜 인품을 가릅니다.
나쁜 인연을 정리해야 할 신호는 무엇인가요?
작은 약속을 반복적으로 어기거나, 위기 상황에서 감정을 통제하지 못하고 주변에 상처를 주는 모습이 반복된다면 관계를 재고해볼 신호입니다.
나이가 들어도 배움의 자세가 중요한 이유는 무엇인가요?
배움을 멈추지 않는 사람은 자신의 틀에 갇히지 않고 계속 시야를 넓혀가기 때문에, 관계 안에서도 유연하고 성숙한 태도를 유지할 수 있습니다.
사람을 보는 안목을 기르려면 어떻게 해야 하나요?
타인을 판단하기 전에 자신의 마음과 몸 상태를 먼저 다스리는 훈련이 필요합니다. 스스로가 흐트러진 상태에서는 사람을 제대로 알아보기 어렵습니다.
