부모가 자녀에게 남길 수 있는 것은 재산만이 아닙니다. 명예퇴직(2022.02.)과 막내아들의 결혼(2024.05.)을 지켜본 뒤, 저는 자녀에게 물려줄 정신적 유산 세 가지를 정리하기 시작했습니다.

수신제독스쿨을 운영하며 인생 2막을 걷고 있는 저는, 쌍둥이 걱정에 마음 졸이는 며느리에게 제가 위기를 어떻게 넘겨왔는지 이야기해 준 적이 있습니다. 며느리는 유치원에 같은 반에 넣을까? 다른 반에 넣을까를 걱정했습니다. 학교에서 제 경험 상 쌍둥이는 차별성 때문에 두 아이는 같은 공간에서 늘 비교의 대상이 되고 아이들도 주눅 들으니 다른 반에 넣는 것이 좋겠다고 말해주었습니다. 한 아이가 절대로 다른 반에 넣지 말라고 하는데 어떻게 해야할 지 모르겠다고 했습니다. 일단 설득 해보고 그래도 아이가 원하면 아이가 원하는대로 들어주라고 했습니다.  제 경험을 이야기 해주면서 자식에게 진짜 물려줘야 할 것이 무엇인지 다시 정리해 보게 되었습니다.

자녀에게 무엇을 남겨야 할까요?

부모가 세상을 떠난 뒤, 위기의 순간 자식이 기댈 곳은 어디일까요? 저는 그 답을 극복할 수 있다는 마음, 개혁주의 장로교 신앙, 그리고 사랑 세 가지로 정리했습니다.

돌아가신 아버지는 늘 “너희를 위해 기도한다”고 말씀하셨습니다. 그 말의 무게를 저는 아버지가 안 계신 지금에서야 깊이 실감하고 있습니다.

첫 번째 유산 — 극복할 수 있다는 마음

삶의 벼랑 끝에서 저를 버티게 한 것은 두 가지 목표였습니다. 평생 몸담은 직장에서 명예롭게 퇴직하는 것, 그리고 막내아들의 결혼을 지켜보는 것이었습니다.

이 두 가지를 이루고 나서야 비로소 자녀에게 물려줄 기록을 남기는 일에 착수할 수 있었습니다. 어떤 위기 앞에서도 “이대로 무너지지 않는다”는 마음가짐이야말로 스스로 증명하지 않으면 물려줄 수 없는 유산입니다.

2014년 8월 공무원 건강 검진에서 유방암으로 진단 받고 수술, 항암 8회, 방사선 21회, 항암약 5년 복용이라는 처방앞에 바닥까지 내려간 체력과 지친 마음을 이겨낼 수 있었던 것은 반드시 학교로 돌아가 명예퇴직을 하고야 말겠다는 마음으로 버티어냈습니다. 자연건강법을 배워 그대로 실천하며 지금의 건강상태를 유지하고 있습니다.

막내아들도 2024년 5월에 결혼하여 올해 인천에 아파트를 분양받아 7월 4일에 남편과 함께 다녀왔다.

두 번째 유산 — 개혁주의 장로교 신앙이라는 뿌리

부모가 곁에 없을 때 자식이 의지할 곳은 결국 신앙이라고 저는 믿습니다. 저는 개혁주의 장로교에 관심을 갖고 관련 유튜브 강의를 1년째 듣고 있으며, 성경을 꾸준히 공부하고 있습니다.

제가 마지막까지 의지할 안식처는 하나님이라는 확신 덕분에, 저는 자식들과 이 나라를 위해 매일 기도할 수 있습니다. 집에서 1시간 20분 거리의 교회를 아직 다니지 못하고 있지만, 체력이 허락하는 대로 곧 나갈 계획입니다.

구하라 그러면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그러면 찾을 것이요 문을 두드리라 그러면 너희에게 열릴 것이니 구하는 이마다 얻을 것이요 찾는 이가 찾을 것이요 두드리는 이에게 열릴 것이니라. (마태복음 7:7-8, 개역한글)

저는 이 말씀을 매일 아침 외웁니다. 모태신앙이었다면 자녀들이 세상을 조금은 덜 불안하게 살아가지 않았을까 생각하지만, 늦게라도 뿌리를 내리는 신앙이 자녀에게 든든한 유산이 되리라 믿습니다.

세 번째 유산 — 가훈으로 남긴 사랑

저희 가족의 오랜 가훈은 사랑입니다. 저는 이 한 단어를 늘 마음에 새기고 살아왔습니다.

제 정신적 멘토인 이지성 작가는 저서 『지금부터 행복해지는 일』에서, 어떤 상황에서도 마음속에 희망을 품고 다시 일어서며 사람과 사람 사이의 관계를 소중히 여기라는 메시지를 전합니다. 이 관점은 제가 사랑이라는 가훈을 자녀에게 물려주기로 결심하는 데 큰 영향을 주었습니다.

세 가지 유산, 무엇이 다르고 어떻게 이어질까요?

세 가지 유산은 서로 다른 역할을 하면서도 결국 하나로 이어집니다.

제 인생 2막의 여러 프로그램도 결국 이 마음가짐에서 출발했습니다. 극복의 경험을 나누고 싶은 분들께는 제독수련 초급 과정도 하나의 출발점이 될 수 있습니다.

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자주 묻는 질문

정신적 유산은 재산과 어떻게 다른가요?

재산은 형태가 있는 자원이지만, 정신적 유산은 위기를 견디는 태도와 신앙, 관계를 대하는 방식처럼 형태가 없는 자원입니다. 오히려 재산보다 오래, 세대를 넘어 이어지는 경우가 많습니다.

신앙이 없는 가정도 정신적 유산을 물려줄 수 있나요?

물론입니다. 신앙은 제 경우의 한 축일 뿐, 핵심은 부모가 스스로 증명한 태도와 원칙을 자녀에게 보여주는 것입니다.

가훈은 꼭 한 단어여야 하나요?

그렇지 않습니다. 다만 가족 모두가 쉽게 기억하고 반복해서 되새길 수 있는 짧은 표현일수록 실천으로 이어지기 쉽습니다.

자녀에게 신앙을 물려주고 싶다면 어디서부터 시작해야 하나요?

매일의 기도와 짧은 말씀 암송처럼 작은 습관부터 시작하는 것을 권합니다. 저 역시 유튜브 강의와 성경 공부로 다시 뿌리를 내리는 중입니다.

부모가 세상을 떠난 뒤 자식에게 남는 것은 결국 무엇일까요?

제 경험상, 남는 것은 재산의 크기가 아니라 부모가 위기 앞에서 보여준 태도와 반복해서 들려준 말들입니다.